Afgelopen donderdag en vrijdag 22 en 23 februari 2024 vond in de Spaanse stad Valencia een tragedie plaats; na een brand op een balkon brandden twee in 2008 opgeleverde woontorens compleet af, waarbij tien mensen om het leven kwamen. Hoe de brand ontstond is nog niet bekend, en ook de reden waarom de brand zo snel om zich heen sloeg, zal voorwerp van onderzoek zijn. In de Spaanse media wijzen verschillende deskundigen naar de mogelijke rol van het isolatiemateriaal bij de snelle branduitbreiding; Nederlands brandveiligheidsexpert Johan Koudijs denkt evenwel dat de toegepaste goedkope gevelbekleding een grotere rol speelde.
De brand ontstond donderdag aan het einde van de middag op een lager gelegen balkon van een veertien verdiepingen tellende woontoren in de wijk Campanar. De brand breidde zich vervolgens snel uit naar de top van het gebouw, en sloeg over naar het naastgelegen gebouw. De brand duurde tot vrijdagochtend. In de flats woonden zo’n 450 mensen, in 138 appartementen.
Brandbaar isolatiemateriaal…
Regionale nieuwszender À Punt sprak naar aanleiding van de brand met Esther Puchades. Zij is hoofd van de Valenciaanse verenging van ingenieurs (COGITI Valencia) en vertelde nog niet zo lang geleden een van de gebouwen geïnspecteerd te hebben. Zij stelt dat beide gebouwen bekleed waren met aluminium met een laag polyurethaan erachter. Doordat er sprake was van een geventileerde gevel zou vanwege de harde wind de ruimte tussen de platen en het beton als een schoorsteen hebben gewerkt, waardoor het vuur zich zo snel kon verspreiden. Het gebruik van polyurethaan in de bouw is niet verboden, stelt ze, maar gebruik ervan zou in haar ogen overwogen moeten worden. Sinds 2019 zijn de normen voor gebruik van isolatiematerialen in geventileerde gevels aangescherpt.
… of goedkope beplating?
Johan Koudijs, jarenlang werkzaam als brandveiligheidsexpert bij DGMR, wijst echter niet zozeer naar het gebruikte isolatiemateriaal, maar naar de toegepaste gevelbekleding, gemaakt van aluminiumcomposiet, vertelt hij tegen RTL. De beplating die tegen het isolatiemateriaal gezet is, is volgens hem van de goedkoopste kwaliteit – dat stelt hij vast op basis van de wijze waarop de brand woedde. Wat voor isolatiemateriaal er achter de beplating schuilgaat, doet er dan niet eens zoveel toe, zegt hij tegen RTL: “Al betwijfel ik of het wel polyurethaan was. Van wat ik kan zien denk ik eerder dat het steenwol was, en dat is onbrandbaar.”
Zodra uit onderzoek van de brandweer meer duidelijk wordt over het verloop van de snelle branduitbreiding, zullen we dat uiteraard hier delen.
Dit artikel maakt deel uit van het Dossier Brandveiligheid.
